7月6-7日
ヒューストンでは
メジャーリーグ初観戦に大満足し、
次に向かったのは
ラスベガス！
ヨーロッパほどではないものの
最近はアメリカの国内線も
価格競争で随分と安くなってますね。
ラスベガスは言わずと知れた
エンターテイメントの街ですが
一旦は無視します。
空港でレンタカーを借り
壮大な国立公園を巡っていきます！
パウエル湖という巨大な人造湖から
半径230kmのサークル内にある
これらの国立公園群は
と呼ばれます。
この日は飛行機の大幅な遅延により
ラスベガス到着が遅くなったので、
スーパーで水や食料の調達だけして
ラスベガス近郊で1泊。
そして翌朝、
グランドサークルの旅へいざ出発！
最初の目的地は
誰もがその名を一度は聞いたことがある
グランドキャニオン！
後述しますがグランドキャニオンは
とてつもなく広大で入園口が複数あります。
今回は観光客に最も人気がある
サウスリムを目指します。
ラスベガスからサウスリムまでは
約465km、4時間30分のドライブ。
煌びやかなラスベガスを少し離れると
こんな景色が続きます。
道路はただひたすら真っ直ぐなので
左ハンドルにさえ慣れれば
運転は難しくありません。
途中の小さい町でガソリンを入れたり、
ランチでタコスを食べたりと、
休憩を挟みながらグランドキャニオンを目指します。
そういえばメキシコ人が言ってたけど
アメリカのタコスは、タコスではないらしい。
日本人が寿司を語るときと同じかな。
どこを見ても地平線
日本ではなかなか味わえないような
道中の景色のおかげで、
4時間30分のドライブも楽しかったです。
そうこうしてサウスリムに到着。
チケットはこの先のことも考えて
「America the Beautiful」という
年間パスを$80で購入。
これがあればアメリカ各地の国立公園に
1年間何度でも入園でき、
とってもお得です。
グランドキャニオンの入園だけで
$35/車1台かかりますからね。
車は駐車場に停めて
公園内は無料のシャトルバスと徒歩での移動です。
ビジターセンター
この先に大渓谷が広がっています！
息を呑む絶景！
写真では伝えきれませんが肉眼で見ると
もっと迫力があります！
どこまでも続く渓谷
グランドキャニオン国立公園の
面積は4926㎢あり、
これは東京都の2倍以上。
また長軸全長は446kmあり
東京~京都を車で移動する際の距離に相当します。
アメリカの国立公園は
やはりスケールが違います。
学生らしき団体
袋をとって
いきなりこの絶景が目に飛び込んできたら
驚嘆しない訳がない。
グランドサークルの旅は1ヶ所目から
心が洗われるような壮大な景色でした。
次の目的地へは日没までに辿り着けないので
この日はフラッグスタッフという町まで移動し、
モーテルにチェックイン。
翌日の絶景にも期待を膨らませながら
ドミトリーに慣れた身体は
久々の広いベッドで深い眠りにつきました。
